“官以寓禄秩、叙位著，职以待文学之选，而别为差遣以治内外之事” （《宋史·职官治》）
赵匡胤“强干弱枝”政策的核心，是官、职、差分离，“官以寓禄秩、叙位著，职以待文学之选，而别为差遣以治内外之事。”
“官”就是官衔，这是个虚衔。你被任命为教育部长，只代表你每月能领部长级别的银子回家上交老婆，屁的权力都没有。这叫“寄禄官”。
“职”就是职务。这也是个虚衔，其主要作用也只是区别地位和等级。
“差”，即皇帝临时“差遣”你去完成某项具体任务，例如去苏杭征税，或者给皇帝选美女，或者去打金兀术。有了“差”，你才真正有权有势，算是真正“当官儿”了。所以“差”也称为“职事官”。
原因
北宋的统治者有惩于晚唐五代藩镇割据、兵连祸接、禁军怙乱、擅主废立的历史教训，怂恿和诱导高级将领交出兵权，"多积金、市田宅以遗子孙，歌儿舞女以终天年"（《宋史·石守信传》载宋太祖语）。